被现代汽车收购后 波士顿电力公司首席执行官谈论公司的

著名的机器人公司波士顿动力公司最近被韩国现代汽车公司收购。公司CEO罗伯特普莱特(Robert Playter)近日接受外国媒体采访，谈及新母公司、公司产品的最新应用及未来发展。

以下是专访主要内容：

一年足够让很多事情发生，尤其是今年。对于波士顿动力来说，过去12个月的巨大变化，放入同样规模、30年历史的传统企业，完全是不可想象的。这些变化包括：历史上第一个新CEO，市场上第一个商业产品，最近七年的第三大股东。

当然，从来没有人指责波士顿过于传统。

上周，总部位于马萨诸塞州沃尔瑟姆的机器人工业先驱证实了之前关于现代汽车将收购该公司的传言。这家韩国科技巨头将收购波士顿动力80%的股份，而前大股东软银集团将仅保留20%的股份。这笔交易对这家拥有300名员工的公司的估值为11亿美元，预计将于明年6月完成。

该公司首席执行官罗伯特普拉特(Robert Pratt)表示：“在软银的领导下，我们已经从100人扩大到300人。这需要投资和鼓励他们推出一个又一个产品。这一点至关重要。所以我们的使命，也就是他们驱使我们去实践的使命，就是推出各种各样的机器人产品，来整合移动性、可操作性和视觉能力。软银给了我们追求这一使命的力量和后盾。”

普拉特是波士顿动力公司的高级雇员。他不认为公司股东的迅速变动会造成不利影响。每个股东都在波士顿动力的发展中发挥了自己的作用：谷歌提供资源进行探索，软银推动产品化，现代汽车将提供扩大产品规模所需的工程和制造技术。

“归根结底，(软银)是一家投资公司，我们一直期待软银的投资以某种形式退出。”普莱特说：“这只是时间问题。时机什么时候合适？所以软银的投资撤出，对我们来说并不奇怪。我想，随着我们产品发布的增加，他们和我们都看到了合适的时机。我们需要不同类型的合作伙伴。”

他还表示，波士顿动力与软银的关系最终受到了CFIUS的监管。"获得美国外国投资委员会的批准是完成现代汽车交易的条件之一."

Plett表示，波士顿动力定位为研究型公司几十年后，软银成为波士顿动力的大股东，然后积极推动公司向商业化方向发展，现代汽车基本认可公司目前的发展路线图。这两年来，波士顿动力公司发生了一些深刻的变化，但它仍然是一个非常精简的组织，因此在扩大市场方面仍然采取了相对谨慎的做法。

波士顿动力公司目前约有300名员工，其中100至120人致力于第一款商业产品Spot。公司最近招聘的很多员工都是做销售，客服，品控的。对于一个20多年没有发布过产品的公司来说，这些领域都是比较陌生的。普莱特说，专门从事物流机器人手柄的团队要小得多，但仍在扩大，“明年将与Spot团队相似，甚至更大”。毕竟Handle是波士顿动力公司的商业化重点，该公司计划在明年4月发布这款集装箱搬运机器人的商业版。像Spot这样的试点项目也会随之而来，产品销售会在次年的某个时间点开始。

波士顿动力已经开始与一些合作伙伴合作，在真实仓库中测试“概念证明”模型。普莱特说：“我们将这些系统带到客户现场进行开发，进行概念验证测试，并从中获得优化设计的经验。同时，我们也在设计这种机器人的可制造版本。新一代的第一版将于明年夏天推出。”

多年来，配送和物流一直是机器人学的热点领域，SARS-CoV-2的爆发更是引起了这些领域的关注。在这方面，Handle代表了与Spot完全不同的营销模式。在波士顿动力公司的四足机器人试点项目中，很大一部分是与客户和合作伙伴合作，研究哪些领域对先进机器人技术的需求最大。现货市场需求不大，但一直稳定。自发布以来的15个月内，该产品已售出400多台。

需求较高的应用场景包括部署在各种危险环境中，如BP石油钻井平台、国家电网电厂等。还有一些意想不到的应用场景。去年年底，美国公民自由联盟(ACLU)注意到一段视频显示警察在演习中使用了Spot机器人，并对此表示关注。这个机器人也在今年10月出现在布鲁克林的一个犯罪现场。普莱特证实纽约市警察局是波士顿动力公司的客户之一。

他解释说：“他们有一个斑点。我认为如果有人(可能是武装嫌疑人)设置路障隐藏，警方会利用Spot保持安全的对抗距离。我猜警察的目标是安装摄像头，建立通讯的可能性，从而减少潜在的危险情况。”

普拉特还表示：“Spot的预设目标之一是将人们从危险环境中转移出来，从而提高客户的安全性。这也包括像警察这样的公安人员。特别是，马萨诸塞州警方有兴趣在典型的移动机器人场景中应用Spot来调查可疑的包裹或炸弹。我认为这些是机器人的伟大应用，我们支持它们。”

明年，波士顿动力将继续扩大现货的现有市场。被现代汽车收购后，波士顿动力可能会继续保持类似Spot和Handle的产品发布速度。

“我认为我们可以每隔几年控制一次发射机器人的速度。我们有能力在不到一年的时间里从头开发一个新的机器人。但是，你必须通过不断的迭代来优化思路，逐渐明白如何适应市场。所以希望能让Spot稳定下来。我们已经在考虑对Spot做一些改进。因此，我仍然不知道我们是在开发下一代Spot还是为新市场开发新的机器人。还有待观察。我们还没有足够大的团队来做这件事。”

波士顿动力公司的研究部门专注于更复杂的机器人，如人形机器人阿特拉斯。在现代汽车的领导下，这项工作将继续下去。2014年，在被谷歌收购后不久，波士顿动力公司停止接受美国国防部的新合同，但研究仍然是波士顿动力公司工作的重要组成部分。

普拉特说：“我们正在内部推进阿特拉斯的研发。我们还在用Atlas作为平台开发先进的软硬件。我们有一些令人兴奋的结果可以在不久的将来发布。我们将展示我们一直在做的事情，这可能是波士顿动力的经典自制视频。关于进展，我们没有严格的时间表，但确实有一些事情在进展。”

将波士顿动力的先进研究与现代汽车的一些概念结合起来，比如最近宣布的“终极移动汽车”，可能也是一个不错的选择。“我们认为轮子和机械腿的结合会非常有趣。我们在集成轮子和机械腿之前开发的第一个手柄版本。所以我觉得两家公司能产生真正的协同效应，现代汽车真的能做出这样的车。”